“你怎么不说话？前几日为甚没来宋府？”烟烟理所当然的质问少年。

就好像他不出席她的生辰宴就是罪大恶极。更可恶的是, 她苦苦等了他一整日，他都不曾露个面。

萧九年的话刚到嘴边，但旋即又咽了下去, 他很想告诉面前的小丫头, 他记得她的生辰, 也给她买了生辰礼。

但有太子的夜明珠在前，他的那只兔子灯, 着实拿不出手。

萧九年面色无波, 少年已经开始变音，嗓音介于少年郎与成年男子之间，透着独特的沙哑, “我那日有事在身, 忘记了。”

烟烟顿时委屈的不行。

他真的忘记了自己的生辰。

她还以为，他一定有甚么难言的苦衷呢，可她的那些零星记忆之中，他分明对她那样的好。此时, 两人对视，小丫头水润的大眼雾蒙蒙的，忍着没哭出来，她手里提着一小袋糖果子，直接塞给了少年, “喏, 这是我特意给你留下的, 那你明年不能忘记我的生辰了！”

说着，烟烟倔强的转身离开, 也不当面向少年控诉, 他忘却她的生辰是如何罪不可恕。

萧九年站在原地, 身形被夕阳的光拉的好长。

回去之后，少年吃了一颗糖果子，真甜。他第一次尝到这等舌. 尖. 颤. 栗的滋味，像花.尖. 晨露，四月柔风。

这一天晚上，萧九年做了一个奇怪的梦，在他的梦里，有一个胖墩墩的粉团子一直围着他转，她时而嬉笑，时而又闹脾气。

萧九年醒来时，那个梦就变得甚是模糊了，他甚至记不清梦中人的样子。

但不知为何，胸口有些怅然若失的空洞。

“公子，有个好消息！王爷他今日命管事给您加了月银了，眼下您每个月可以领五两银子！”小厮卫元甚是兴奋。

要知道，齐王府的其他几位公子，除却嫡出公子之外，即便是庶出的公子哥，每月月银也在二十两以上，独独九公子每月仅可领二两银子。

加之九公子没有长辈接济，导致日子过的很是拮据，虽说不至于饿死，但大户人家中多的都是踩低捧高的奴才，九公子常年不受待见，连带着下人们也不将他当主子，此前紫竹苑里倒是有两个伺候的丫鬟，但有一晚不知发生了什么，九公子勃然大怒，三日后那两个丫鬟就暴死在林子里了。

卫元不敢多问，他打小跟着主子，虽说主子少言寡语，也不像其他公子出手阔绰，但主子并未苛待过他，他知道主子是个好人。

萧九年的目光落在了床头挂着的兔子灯上。

一月五两，一年也才六十两，除却各处花销之外剩不了多少，他要多少年才能买一颗夜明珠……怕是这辈子也不行吧。

少年眸色深沉，半敛眸沉默稍许，才嗓音淡淡道：“嗯，我知道了。”

破晓的晨光乍现，少年持着竹杆走到院中开始练习剑术。

这一日起，少年觉醒了最初的抱负。

一盏兔子灯，一袋糖果子，还有……

***

宋熙是烟烟的兄长，也是宋府大房唯一的公子。

相比于隔壁齐王的多情，宋大将军在出京城是出了名的惧内，宋夫人是典型的江南美人，生的娇滴滴的，容貌不俗。当初大将军对其一见倾心，还特意求了圣旨赐婚。

宋大将军年少时候立功，与当今圣上是车笠之交，曾一同挨过最艰难的日子，他前半生威风凌凌，从未吃过败战。但一回到家中，宋大将军立刻嬉皮笑脸，跟在自家夫人身后嘘寒问暖。顾及着宋夫人的娇弱身子，宋大将军都不敢要子嗣了，故此，如今膝下仅有宋熙与宋烟二人。

宋熙这次是从边陲归来，烟烟已盼着兄长已久了，她还是孩子的心性，不懂那些朝堂政事，更是不知圣上突然将兄长召回京城是另有目的，她眼下心思甚是单纯，做事情只顾着自己的喜好。

宋大公子领兵回京，年轻的将军骑马自长安街路过，引得无数女子翘首痴望，场面虽不像古时掷果盈车那般浮夸，但也热闹非凡。

长安大街上，众百姓回避两侧，就在这时，一穿着粉裳的小姑娘提着裙摆一路狂奔了过来，随着她的动作，发髻上的珍珠链子左右摇晃，晃到了某些人的眼。

“阿兄！”烟烟大喊。

宋熙一眼就看清来人，将军跳下马，伸出双臂，将小丫头一下就抱了起来，还掂了一下，“一年不见，烟烟倒是重了不少。”

烟烟打小就喜欢缠着兄长，虽是已过八岁生辰，但她从不顾礼数与旁人眼光，“阿兄，我要骑你的马。”

年轻将军的汗血宝马，那也不是一般人能骑的，何况今日这种场面，烟烟当然要备受瞩目。

宋熙拥有大将军的气魄与宋夫人的容貌，在京中贵公子排行榜中名列前茅，姑娘们瞧见他抱着小丫头坐在了马背上，恨不能化身成烟烟发髻上的珠串。

就这样，烟烟坐在宋熙怀里，享受着众人投来的，或是艳羡，或是嫉妒的目光。

她觉得倍儿爽。

人群中，萧九年的目光追随了良久，眼神深幽，少年终是沉默着离开。

原来，她不止对他一个人亲热。

宋公子有汗血宝马，而他只有一头不体面的小毛驴……

……

自那日在院中洗澡被小姑娘看见之后，萧九年就刻意留意了，他身子骨强健，一直用井水洗澡，一来是方便，二来是为了强健体魄，这第三是因着齐王府的后厨狗眼看人低，就算是他让小厮去打水，也未必能打到。

故此，这些年，萧九年几乎没有用热水洗过澡，这也造就了他异于常人的体魄。

刚冲了个凉水澡，少年就听见有人在喊他。已是仲春，日头渐烈，少年的目光透过茜窗往外看去，就看见院墙上趴着一颗小脑袋，“九年哥哥，你过来，我有话与你说。”

少年，“……”

她倒是知道省事，直接趴墙头就能传话。

萧九年身上的中衣已经有些年头了，袖子略短，他出门之际，套上了一件五成新的外裳，少年风光霁月的脸仍旧寡淡无温，但小姑娘让他过去，他当真去了，半点没有磨叽。

虽然萧九年表面不显，但他心里已然察觉到了自己的变化。

他无从解释。

他自知，宋烟是云端之上的天之娇女，而他呢，不过是活在阴暗沼泽里的可怜虫。

不过转念一想，她还是个孩子，自己算是她的老师，他想那些不切实际的作甚？

“你有事？”少年冷冷的，鬓角还沾有水渍，衬的眉目更是萧索。

烟烟眨了眨眼，自是察觉到了少年的冷漠，她无端委屈，可少年一贯如此，她以前还欺负过他，思及此，烟烟劝说自己不与他计较，“我将你引荐给了阿兄，今日阿兄需得入宫面圣，明日府上给阿兄办洗尘宴，你记得过来呀。”

若得了宋家长公子的青睐，他的路会好走很多。

少年的尊严不允许他低头求人，可他需要奋进，需要这个带他走出沼泽的机会，更重要的是，他没法拒绝小姑娘灼灼的眼神。

“好。”

少年应下了，耳垂发烫。

烟烟咧嘴一笑，唇角的两只小梨涡可人极了，她随手抛了一包吃食给少年，“这里头是核桃仁，补脑的。你练剑辛苦，需得补补。”

少年，“……”

为什么练剑需得补脑？

隔壁院落传来宋熙的声音，“烟烟，你在作甚？！”

小姑娘吐了吐舌头，小脑袋缩了下去，像是被人从梯子上拉下。

少年心头一紧，但话到最后又咽了下去，他好像没那么资格关切一句。

隔壁院墙传来兄妹两人的嬉笑声，少年立在墙角静静的听着，他也渴望着……可他这座紫竹苑，就连王府的下人也不屑路过，更别提几时热闹过。

***

次日，烟烟担心萧九年又不登门，一大早就爬上院墙提醒他了。

她梳着双丫髻，今日又换了艳红石榴石的头饰，衬的小脸白里透红，莹润饱满，像是熟透的桃儿，一双水汪汪的大眼更是晶亮有神，像极了清澈的琉璃珠，她的脸迎着东边的晨曦，笑盈盈的喊了声，“九年哥哥早呀，一会记得过来哦。”

萧九年已练了许久的剑。

他急着求成，近日每天都会练上近五个时辰，手磨破了皮就再换一只手，如此反复轮流。

少年额头俱是汗，可能不太像让小姑娘看见他这副样子，他侧过身点头，“嗯。”

烟烟这便欢喜的下去准备了。

无论几时，她都是要艳压群芳的，今日是阿兄的洗尘宴，京中尚未婚配的贵女都会登门，名义上是为了阿兄洗尘，其实就是来露个脸，一个个都争先恐后的想给她当嫂子呢。

宋熙不同于寻常武将，他文武双全，为人谨慎，今日太子与几位皇子也登门了，隔壁齐王府的几位公子哥自然也会露面。

这时，小厮领着一少年来到了男席处。

众人一看此人是萧九年，贵公子之间的气氛莫名尴尬了起来。

齐王府世子萧爵清了嗓子，冷声道了一句，“老九，你怎么来了？”

就好像萧九年出现在今日的这种场合相当的不合时宜。

宋熙也不看好他。

在宋熙看来，一个落魄外室子与妹妹关系交好，唯一的可能就是想利用妹妹，从而达到他不可告人的秘密。

但宋熙太了解妹妹的性格，若是直接回绝了妹妹的请求，只怕宋家的屋顶都会被她给掀了。

所以，宋熙表面答应了烟烟，实则却是暗中观察，他倒要看看这萧九年到底是个什么样的人，竟能哄得他的妹妹团团转。

宋熙面上不显异色，他笑道：“九公子快请坐，我听说眼下你教我家烟儿练字？那丫头聪慧过人，偏生不爱刻苦，不知你是用了什么人法子，让烟儿迷上练字的？”

他已经打听过了，妹妹如今雷打不动的练字，这可真是罕见，故此，宋熙更是好奇，想知道萧九年到底对妹妹做过什么。

倘若……

萧九年起了什么不该有的心思，他绝对不会手软。

萧九年是个聪明人，立刻明白了宋熙字里行间的话，眼下的状况对他而言十分不善，当然了，他也没有指望过得到旁人的善意。

少年不卑不亢，如实说，“是宋小姐自己喜欢练字，我不过只是提点了几句。”

他很谦虚，也遮掩了锋芒，同时少年脸上并没有露出任何其他情绪的表情。

许还是个人物。

这是宋熙对萧九年的最初印象。

宋熙是宋家嫡长子，姑母是皇后，纵使萧九年是齐王之子，像宋熙这样的贵公子也不太可能关注到他。

确切的说，今日是宋熙第一次留意到了萧九年。

宋熙收敛神色，笑道：“一日为师，则终生为师，我家烟儿老师诸多，她自幼顽劣，还望九公子多担待些。”

萧九年垂在广袖下的手握了握，情绪依旧没甚波动，“宋公子放心，宋小姐聪慧过人，虽是调皮，但不妨碍练字。”

他明白宋熙是在警告他，宋烟虽然让他教练字，但自己也不过只是宋烟众多老师中的一个，根本没甚分量，暗示他不要妄想太过。