三姑娘笑，“表兄难得来，正好让表兄尝尝。”说着还夹了一只放在陈志碗里。

陈志声音都不对了，问，“这，这是什么？”

何恭笑，“蝉啊。昨儿晚上小福子带着阿念阿冽去树根儿底下找的，家里地下也有，从洞里钻出来，褪了皮就是蝉。先用盐腌上，再用油煎，不用特意调味儿，就香的很。”

何冽道，“昨儿晚，小福哥带着我和阿念哥一路跑到城南那块儿街上，还带了个大口袋，树下点堆火，噼哩啪啦往下掉，我们找了一盆呢。阿志哥你尝尝，可香了，我们年年找来吃。”

何子衿笑，“表哥别怕，这东西朝风饮露，只吃露水，再干净不过，蝉兑还是中药材来着。”

“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。虞世南这首诗说的就是蝉了。”阿念摇头晃脑，筷子尖儿指了蝉最中间的一段儿，“尤其中间这一段儿，最香。”

何子衿点头，“我舅也爱吃这个。”

沈氏笑道，“阿素没有不吃的东西，整个夏天，捕鱼捞虾不说，每天必要来一盘子的，到立秋后蚂蚱更肥，我只嫌那个脏，不比蝉洁净，阿素也爱吃。”

何子衿道，“我也喜欢，蚂蚱也要用油炸，香的很。”

何老娘笑，“我小时候闹饥荒打仗，在山里，什么不吃，老鼠挖出来剥皮炖炖都是道好菜。”

陈志要吐了。

三姑娘忙道，“表哥莫怕，不是家里的老鼠，山里都是田鼠，田鼠本就能吃的。”好像她吃过一般。

何老娘一哂，不知是不是眼神儿不好没瞧见陈志的样子，还是故意的，反正，老太太更加说的活灵活现，“阿志胆子忒小，不要说地里的老鼠，家里的难道就不能吃？不说别人，你爹小时候就吃过。那会儿你祖父正艰难呢，恨不能一个铜子儿掰两半使，你祖母在家也难的很，带着你爹、你二叔、你三叔娘儿四个过活，家里的钱都给你祖父拿去租铺子跑生意，不要说这雪雪白的大米饭，糙米饭能吃饱也是福气。你祖母养儿了窝儿小鸡，可恨都半大鸡了，给老鼠叨去了一只，把你祖母心疼的哟，四处寻那偷鸡的老鼠，可惜寻着时，那老鼠把鸡吃了大半了。要不说你祖母会过日子哩，干脆把那鼠皮一剥，连带吃剩的小鸡，一并在锅里炖了。你祖母疼孩子呀，哪里舍得自己吃，给你爹和你两个叔叔吃了。要说今天的好日子，可也不能忘了以前的难处啊。人哪，得知惜福。”

陈志到底年岁大了，强忍着没吐，午饭也实在吃不下了，更有何家刨制的油煎夏蝉，陈志更是一口没碰。何老娘还着人给大姑姐陈姑妈送了一盘子去。

陈志恶心的回了家，不料晚上他祖母当绝世珍肴一般叫了他一并尝这油煎夏蝉，由于前些日子绝食落下的后遗症，陈志直接躺床上了，喝了两天汤水才好了许多。而且，一想到他爹他二叔三叔少时吃过老鼠，陈志还落下个见着他爹他叔吃不下饭的毛病。

转眼入了秋，八月初一，陈二奶奶产下双生子，陈家喜的大办洗三礼，陈姑妈高兴的合不拢嘴，脸上皱纹似都少了许多。陈二奶奶最感激的就是沈氏，还在月子里，拉着沈氏的手道，“妹妹就是我的恩人哪。”

沈氏并不居功，笑，“是二嫂自有福泽。”

陈二奶奶叹，“我总算对得起二妞她爹了。”一个男人，成亲十四五年都没儿子，还守着她，没啥往外发展的心思，陈二太太在心里是知丈夫的情义的。

沈氏笑，“好日子在后头呢，二嫂子叹什么气。”

陈二奶奶一笑，“是啊。”

陈姑妈亦是喜得了不得，与何老娘道，“老二有了后，我也放心了。”

于陈姑丈，此乃人丁兴旺之兆，洗三酒竟摆了三天流水席。与陈家喜事形成鲜明对比的是何忻家，长子何汤的媳妇杜氏因病过逝，于是，长子房的孩子们都要守母孝，何珍珍将定未定的亲事便此搁置了。

杜氏过逝并未大排场发丧，但太冷落也不像样，何家之所以没休的杜氏，就是看在几个孩子的面儿上。如今杜氏去了，也算给自己给孩子留了个体面。看着何忻的面子，知道不知道内情的，族人们都去走了个过场。

对杜氏的死亡，何老娘早有心理准备，这种恶婆娘，叫何老娘说，早不该活着了！

何老娘根本没过去，一则她辈份高，二则她厌杜氏厌的要死，就是沈氏，何老娘也没叫她去。婆媳两个商量着田地里的出产，因多了阿念的一百多亩地，沈氏干脆把自己田里的出产，连带家里的出产，都算在内，沈山的弟弟沈水是倒腾粮食菜蔬瓜果的好手，索性叫沈水合在一处去发卖，到时在各分各的银子就是了。

何老娘也没意见，她为人虽抠门儿，性子却是分明的，该是她的，别人一分也赚不走，不该是她的，多眼热她也不要。从收缴三姑娘的收入给三姑娘置地就能看出来，何老娘面儿上不好相与，可心里却比大多数人都明白。就如同这秋收后，家里田地出产的，不必说何老娘就得自己收起来，她老人家如今还是当家人哪。沈氏的私房，这是归沈氏的，何老娘也不要。再有，阿念的田里收入，算清楚了，叫沈氏拿笔记着，以后给沈素给阿念都是个交待。当然，阿念得一月出一两银子算是他吃住用度的钱，里面吃饭住宿包括不说，连笔墨纸张也含盖在里头，说句良心话，何老娘收的不少，却也不算多。何老娘说的清楚，这是阿念还没去学里念书，倘去学里念书，学费自然也要他自己出。剩下的银钱，留出第二年田里播种添置东西的钱，还要有过年过节分给佃户东西的钱，余下的就再置地，能置几亩是几亩，这些年，何老娘是这么干的，沈氏也是这么干的。

算清了田里收入，何老娘沈氏好几天都是乐呵呵的，可见收成不差。大家趁着中秋将至，一并去芙蓉寺烧香带郊游，再者，还要陪着阿念去看看他的田地，地段儿也是在芙蓉山脚下，不算肥田，却也还好，分给几家佃户种着。这几家佃户共推出一个姓林的做管事，跟阿念汇报田地的事儿。

阿念将模作样的听着，然后说，“我知你们这一年用心，过中秋的，每户两坛子酒两条猪腿，明儿个林叔你去我家里拉来，给大家分一分，也是过节的意思。”

林管事喜笑颜开千恩万谢，想着这主家年纪虽小，却是开眼的很。当然，林管事也明白，这田虽是阿念的，现在后头有何家人管着，可何家人现在就叫他过来收拢人心，可见最终还是阿念的。故此，林管事颇是恭敬的给阿念讲了讲田里的事儿，还要家里女人杀鸡宰羊款待阿念一行吃饭，阿念婉拒了，林管事送他们老远，看他们上了车才罢。

阿念在车上问何子衿他对林管事的应答，“子衿姐姐，还成不？”

何子衿笑，“挺像那么回事儿。”

阿念便喜滋滋的。

何冽道，“阿念哥，你可真大方，一家两条猪腿哩。”还有酒。

阿念道，“子衿姐姐说了，这叫有舍才有得，这会儿咱们大方了，佃户知道咱们是好主家，自然好生干活儿的。但好也有个限度，人要一味好，那心眼儿坏的人便觉着你好欺，所以，好归好，但也不能叫人觉着好欺负。”

何冽似懂非懂的点点头，认真的说，“以前可没瞧出我姐这么多心眼儿。”

何子衿一本正经，道，“本大人的智慧，岂是你们小屁孩儿能领略一二的。”

何冽朝车外干呕两声，被何子衿曲指敲了两个暴栗，捂着额头唉呀唉哟的喊疼。阿念呵呵的笑，他今年收成了，想把收成的银子给子衿姐姐收着，子衿姐姐给他留下几两零用后，就又托婶婶留意着置地。阿念真心觉着，世上肯定没有比子衿姐姐更好的人了。以后这些田地，他一亩不要，都给子衿姐姐做嫁妆。

三姑娘望着满眼秋光，到碧水潭大家便停下来走一走，看碧水潭的风景。正是丰收的季节，来碧水潭游玩儿的人不少，初时三姑娘一行人真没留意到陈家一行，不过既见了，也不能装不认识。尤其陈大妞见着三姑娘更是罕见笑的一脸灿烂，“唉哟，可真是巧啊。”

三姑娘一身揉蓝衫子杏花裙，娇艳清丽，只当没听到陈大妞说话，笑，“是巧的很。”

陈志依旧是一尘不染的洁净佳公子模样，面儿上有些尴尬，望向三姑娘的目光不禁带了些许向往，笑，“三妹妹子衿妹妹带着阿念阿冽来游湖？”

“是啊。”三姑娘瞧见一畔除了陈大奶奶，还有许太太带着许姑娘，陈大奶奶瞧见三姑娘就笑了，直接一句话就想将人打发走，“刚看你们祖母在寺里找你们来着。”

何子衿装得一幅天真无邪，不愿与这相亲团多纠缠，道，“那我们这就去了。”

三姑娘微颌首，“大伯娘、表兄、表姐，许太太、许姑娘，你们慢聊。”原来这就是陈志的真心，三姑娘终于能安心了。她好些手段没使出，这般容易解决，倒是省了她不少事非。

一行人刚要走，就听陈大妞一声惨叫，原来合欢树上掉下一条豆青蛇，不偏不倚正落陈大妞头上，陈大妞嗓子都叫破了，脸色惨白，看着就要厥过去。陈大奶奶也吓得了不得，却也不敢去帮闺女捉蛇，陈大郎六神无主，三姑娘两步过去，手出如电，一下子捏住蛇七寸，那蛇一米左右的样子，看着颇是肥硕。陈大妞浑身鸡皮疙瘩都起来了，指着三姑娘尖叫，“是不是你！是不是你带了蛇来！你这狐狸精！”

三姑娘实在不敢信陈大妞这大脑构造，陈大妞如此不识好人心，三姑娘觉着自己白做好人，转手又将蛇扔回她身上，自己施施然走了。