乔昭骑在驴背上，仰头望着城门上“宝陵”两个字有些出神。

宝陵她是来过的。

祖父乔拙洒脱不羁，早早就不耐烦做官，辞官后带着祖母与她纵情山水，后来身体不行了，就回了嘉丰隐居。

她曾为了祖父的病，跑过两趟宝陵。

城还是那个城，她却变得太彻底了。

几日来的小心翼翼终于在这一刻松懈些许，一抹自嘲笑意在嘴角一闪而过。

男子带着乔昭进了城，寻地方卖了那头杂毛驴，走在熙熙攘攘的街道上，担心刚安分两日的小丫头又出乱子，就低声安抚道：“你且乖乖听话，我带你去上好的酒楼吃饭，回头再雇一辆马车，就免得你风吹日晒了。”

“还要去哪里？”一直沉默寡言的乔昭忽然开口。

少女与男子对视，双目清湛，如春日里最轻柔的水波被微风吹皱。

鬼使神差下，男子回道：“扬州。”

回过神来，男子有些懊恼，旋即又安慰自己：小丫头知道了又何妨？过了这宝陵，扬州城很快便到了。

扬州啊。

乔昭面上没有变化，心中却咯噔一声，暗道不好。

从这里到扬州将走另一条路，离着她的家乡嘉丰却是越来越远了，等到了全然陌生的地方即便逃脱，才十二三岁的小姑娘，恐怕会才出狼窝，又落虎口。

乔昭没有想好以现在这幅模样如何与亲人相认，但至少知道父兄皆是端方君子，面对落难的小姑娘，不会生出歹意来。

她是无论如何都要回家的，这样的话，必须在宝陵城脱身！

第2章 求救

城中街道不算宽，乔昭低眉顺眼跟着男子走，眼角余光时刻留意着周围动静。

有那么一两次，男子似乎放松了盯防，她还是硬生生忍下了逃跑的诱惑。

不经意间看到男子微微挑起的眉，乔昭心中泛凉。

果然不出所料，在这人来人往的地方，男子只会对她看得更严，表面放松不过是看她是真老实还是假老实罢了。

男子忽然停下来，指着路边一家酒肆道：“咱们就在这吃。”

乔昭没有动。

男子拧起眉，心道小丫头莫非还不死心？

“快点进去，等会儿还要赶路呢！”男子一边催，一边伸手去拽乔昭。

小姑娘手一抬，指向前方不远处一栋三层酒楼，声音娇柔如糯米甜酒在人心头一点点发酵：“你说带我去上好的酒楼用饭的，这里不好。”

男子脸一黑。

那可是宝陵最好的酒楼，吃一顿可不便宜。

他这一迟疑，小姑娘一双清澈眸子立刻蕴满了泪水，倔强道：“你骗人，说带我去上好的酒楼，这家酒肆根本不上台面！”

眼下正是饭点，进出的人颇多，小姑娘声音微扬，立刻就有不少人看过来，站在酒肆门口的伙计显然听见了那番话，已然变了脸色，抬脚过来赶人。

男子脸色微变。

他想起在京城花朝节上拐走这小丫头时她身上的好衣料，心知小丫头出身非富即贵，看不上这路边酒肆也是正常。

“你答应过的，我就要在那家酒楼吃。谁知道这酒肆干不干净呀，万一吃出苍蝇来——”

酒肆伙计已经三两步来到近前，气呼呼道：“去去去，不吃别挡在门口！”

说着狠狠瞪男子一眼：“怎么管孩子的！”

乔昭才不理伙计怎么说，惊呼一声道：“哎呀，你看，这小二哥手指缝里还有油渍呢，脖子上搭的汗巾也发黑……”

她声音婉转动听，语速虽快，进出酒肆的人依然听得分明，立刻就有两人迟疑一下，本想进去吃饭的，抬脚转去了旁家。

酒肆不大，出来一探究竟的老板娘听到这话，抽出别在腰间的擀面杖就冲过来了。

乔昭年纪小，老板娘不跟她计较，擀面杖直接奔着男子去了。

男子见状不好，拽着喋喋不休的乔昭撒腿就跑。

二人一口气跑到酒楼前才停下来，男子指着乔昭，气得说不出话来。

乔昭一脸无辜：“我饿了。”

男子吐出一口气。

罢了罢了，醉仙居的酒菜虽贵，把这丫头一卖什么都赚回来了，眼看已快成事，还是少节外生枝。

“进去吧！”男子狠狠瞪乔昭一眼。

二人衣着普通，伙计没有往楼上领，就在大厅空出的位置坐下来。

“客官吃什么？”

男子还未开口，一道娇柔的声音响起：“江米酿鸭子。”