竹生骤然睁开眼睛，眸中是令人心惊的杀意。

有那么一瞬，七刀感到自己的身体打了个颤。昔日小树林中，手握刀柄的冷漠少女的身影如阴霾一般自他眼前闪过。七刀已经很久没对竹生产生过这么强烈的惧意了，以至于他忽视了竹生的异状。或者说，他打从内心里回避去询问为什么竹生在那个清晨会产生那么强的杀意。

竹生也没有打算跟他说。

这个事，没人能帮她，说了也没有意义。

那天夜里，她跟三昧螭火搏斗了一夜。三昧螭火要杀她，或者说，要吃掉她。

当年那本《养火经》，因为沾了个“火”字，她才起意去翻看，前面都是正儿八经的对灵火的日常保养，与她和三昧螭火无甚关系。她当时匆匆翻过，便想放下了。不料最后随意的一翻，便看到了中间有一段讲述邪修以人体为鼎炉养火，“纯阴之体”四个字那么显眼。

当时她读到以纯阴之体豢养灵火，对身为鼎炉的女子自身的反噬时，只觉得浑身发凉。甚至有那么一段日子，冲昕的温柔看起来都仿佛像是对她的命运的讽刺。她用了相当长一段时间才克服了那段时间的情绪。

现在，她发现三昧螭火的情形与那本养火经里记载的情况有很大不同。

明明说身为鼎炉之人，终其一生也察觉不到体内灵火的存在。直到寿终之时，灵魂才会被灵火作为最后的养分吞噬。而后灵火脱体而出，凝聚成形。

可三昧螭火现在就能在她的祖窍里凝聚，不止一次的外泄，甚至自行的开始改造她这个鼎炉。

竹生隐约感觉到，身体里的三昧螭火像是“活”过来了。虽然还没有智慧，只有着如兽一般的生存本能，但它的确是“活”过来了！

为什么会这样？为什么它能凝形？为什么它连几十年都等不了？现在就要吞噬掉她的灵魂？

在小九寰，没人能解答她这些疑问。

更不幸的是，她已经明白，在她这具肉身里，她和螭火，只能活一个。

她若死，便是彻底的寂灭。

没人想要这种结果。竹生，更是无比的不甘。

这个年他们是在征途中过的。

那时候刚拿下一座城，城守带领城中世家开了城门迎接竹君。这城中最好的宅子并不是城守府，而是本地一个大世家。那家人便是经商人牵线，策划、主导了此次出降的人。竹生很给他们面子，带着范深和七刀下榻在这一家的宅子里。

世家的底蕴不可小觑，在万物萧瑟的冬天里，一窗一廊，都透着典雅的韵味。

新年的夜宴也是在这宅子中，酒宴的文化各地皆不相同，由这世家来举办，便热闹而不喧哗，喜庆而不落俗。

范伯常跟此地世家很是谈得来。他在席上侃侃而谈，谈吐气度轻易便折服了这些人。偏这样的范伯常，对上竹君，态度极是恭敬。

范伯常先以字、画闻名，后周游数国，以策论惊天下。似他这样的文人名士，不肯在一地久居，便是摆明了态度尚未寻到心目中的明主。

什么样的人能让名动天下的范伯常效忠？

范伯常用实际行动回答了世人，他选择了竹君。而后竹君一路崛起，范伯常亦向天下人证明了自己的治国之才。

在这样的酒宴上，他对竹君的态度谦卑恭敬，全然是下位者对上位者的服从。那些听闻竹君不过一年轻女子，便疑心其实是范伯常在背后操纵竹君的人，终于打消了疑心。

那女子端坐上位，坦然受着范伯常对她的毕恭毕敬。她的气势压过了在场的所有人。当她目光扫过的时候，那些因她的美貌偷偷多瞧她一眼的人，都汗涔涔的低下头去。

竹生了和范深四目相交，心照不宣的一笑。

范深这厮最会做戏，偏他做戏还做得最真，分分钟是要做影帝的人。要知道私下里他们相处，范深可是常常箕坐，敢就着小菜，喝着玉将军亲手给他斟的小酒。喝开心了，他还起舞呢！

偏一到这种场合，他就最会唬人。

文人管这叫“张目”，说白了就是造势。造竹生的势不能竹生自己来造，这种时候，就得范伯常挺身而出。

新降之城，竹生并不会饮酒过多。席上不过给个面子，沾沾唇罢了。众人之间还没有建立完全的信任，自然是客客气气的，也无人着力劝酒。新年的酒宴便在相互恭维的客气中结束了，也算是达到了双方的预期，相当圆满。

待到就寝，才发现七刀是真的喝了酒。

七刀在陌生环境里从来最是警醒，不知今日如何竟会真的饮酒。就是范深，举杯属他最频繁，也没见他真的喝几口。

七刀沐浴洗漱过，压着她亲，竹生还能尝到他口中淡淡的酒味，混合着年轻男人的体息，让她也像是有了醉意。

可七刀今日与往日不同。

待到七刀压着她不放开，去扯她的衣带时，她按住了他的手。

七刀呼吸凌乱。

“我十八了！”他喘息着说，“姐姐，我十八了！”

竹生诧异：“你何时的生辰？”

碧刃军有一个连竹生都不知道风俗，就是不庆生辰。

新来之人若是好奇追问为何，那些从澎城、冀县甚至高家堡开始就追随竹生的老人们便会告诉他们：竹君不喜人做生辰。

事实上，这纯粹是一个误会。究其根源，无非是“上有所好，下必甚焉”。

竹生逃到小九寰，决定抛弃在大九寰的一切，包括姓氏、名字甚至生辰。她从不过生辰。曾经范深问起时，她只道自己没有生辰的人。

范深哪知道这背后种种曲折，自行脑补了一出悲欢离合到抛家弃姓的大戏。而后他跟翎娘、阿城都有至亲之人逝去，他们的生辰，也都不过一碗长寿面而已。上边的人这种态度，自然而然的向下传播扩散，而后便被扭曲歪解成了竹生不喜人过生辰。

竹生自己都不过，自然也未曾注意过这种事。她印象中，七刀便没有特别的庆过生辰，她想了又想，发现自己竟真的不知道他的生辰。

“我没有生辰。”七刀抵着她的额头，亲吻她，“我不知道自己什么时候生的，我没过过生辰。每年过年，我就算长了一岁。”

“姐姐，姐姐！”他亲吻得愈发热烈滚烫，“我满十八了！真的！”

七刀是一个没有姓氏，没有生辰的人。竹生的心，又被柔软击中。

她本也不是为了守身，她只是迈不过前世世界固化了的价值观和道德观而已。在这个世界里，她一步步走来，快要变得像个博爱的圣人。