刺史之威，霸道至斯。

“参见元大人！”

苏燕然忍住心中不快，过来见礼。

元文昌呵呵一笑：“苏翰林不必多礼，这些日子，辛苦你了。”

他的声音中气十足，响在耳边，如同惊雷。

苏燕然心一惊，随即有莫名的恼怒在心头翻腾：元文昌绝对是故意这样的，他乃大将军，一身武艺登峰造极，如今却用话音来震慑自己：

贼子，乱臣贼子……

心里咬牙彻齿地骂道，只是不敢发作。他不过区区文臣而已，有职无权，手里无兵，和元文昌相比，脆弱得像一只鸡。

元文昌来到，当仁不让就坐了主位，目光熠熠，扫了全场一眼。众多举人被他目光看到，像是被虎狼盯上的绵羊，心里发寒，赶紧低下头去。

最后，元文昌的目光落在一个人的脸上——

陈三郎！

元文昌忽然开口：“今届乡试第一名，陈原陈解元是哪一位？”

然后在场几乎所有人的目光都望向了陈三郎，一些举人心中，暗暗替陈三郎感到难过。

很明显，元文昌早认出了陈三郎，故意开口问的，里面意味深远，不好揣测。

陈原踏步而出，拱手作揖：“陈原见过刺史大人。”

他并没有拜下去。

夏禹王朝拜礼自有意义，譬如君臣主仆之间，才会施行跪拜大礼，寻常上下属的关系，是不会随便跪拜的。

但是，如果刚才陈三郎跪拜了下去，也没人敢多说什么，反而觉得他懂做人。乡试解元虽然难考，可比起刺史来，完全就不够看了。陈三郎要是想找门路，还有哪个比元文昌更适合当金大腿的？

也许他不拜，只是为了先摸清楚刺史大人的态度……

在场不少人都存着这样的心思。

元文昌双眼眯了眯，打量着陈三郎，许久不说话。

场中的气氛顿时变得沉重压抑，每一个人都在等元文昌开口，他不出声，就没有人敢出声。

空气仿佛凝固了似的，让人感到呼吸困难，非常难受。

幸好这时候，元文昌说话了：“老夫闻陈解元擅于对对子，曾对出了周分曹的一副绝对；在南阳学院端午诗会上张口念出近百字的长联，真是才华横溢。如此甚好，我前一阵子偶然想到了一个上联，苦思下联不得，请陈解元帮老夫解惑。”

闻言，众人看向陈三郎的眼神再度有了变化。

众所周知，元文昌为武夫出身，向来不喜诗词之类，觉得这些笔墨貌似华丽，实则百无一用。所谓悲春伤秋，所谓诗言志，其实便是堆砌辞藻，故弄玄虚，远不如直接说一句大白话更加直抒己见，更加能让人明白理解。

那么现在，他居然出了一副上联，要让陈三郎对下联，其中含义耐人寻味。

这是一个抛出橄榄枝的积极信号吗？

相当有可能。

近年来元文昌一直在大力培植心腹力量，招揽人才俊杰，陈三郎年纪轻轻便考得今届乡试解元，前途无量，不管怎么看，都是一个值得招揽的对象。

看来，这一次陈三郎真得要抱上金大腿了……

众人满心羡慕：纵观被元文昌看重的人才，比如王应知，比如杜隐言，比如魏了名等等，哪个不是仕途青云直上，一路无碍？

接下来就看陈三郎怎么对了，如此大好机会，肯定得奋身贴上去，迁就元文昌意思，才是最明智选择。

陈三郎长吸口气，拱手道：“请大人赐教。”

（欲知后事如何，请听下回分解！）