这语气太慎重，许青珂听出来了。“牛叔请说。”

“你继续念书考试是对的。”

自然是对的，为何还要再这样重复呢？许青珂有些莞尔，仔细看了下牛叔的眼神便是懂了对方的隐忧。

她没说话。

等送走牛家父子，许青珂回到灶房勺了一盆水，正要将中午要煮饭的米放在水中浸泡，却忽然倒映水中的一张脸，默了下，将米倒进去，白色的米粒打散了倒影。

她的志从来都不在四方，而在那遥远的邯炀。

————————

定远县童生考试历来是县里的一件大事儿，士农工商，中原上下多少年这等秩序明面暗面都一直未大变过，至少士一直在前沿。

要入士，若非祖辈福荫，也只能自己考入官门了。

寒门尤其如是。

许青珂就是寒门，这里十有八九的人都是寒门。

若说她是五年前童生县试第一，那么五年时间可以改变太多太多了，至少她今日出现在定远县衙的时候，如五年前第一次参加一样，无人认得她。

童生试分县试、府试跟院试，首先县试就需四名村庄里的人跟秀才保举，才有应试资格，然后一层层筛选考核，最后才选出最有才学的人成为秀才。

有些人考到白发苍苍都还是童生无法成为秀才。

“读书人若是无功名，终究只是寒窗苦读芸芸众生之一，天下人无人知，儿子，好好考。”一位儒生打扮的男子拍了拍少年模样的孩童，惹得孩童眼里紧张更甚。

也有举家老少前来打气的。

村里百姓还是镇上商贾，亦或者是乡镇上颇有名望的书香家庭，也都将今日视为头等大事，且在县衙前等候的这段时间里，已经足够附近居民品头论足选出好几位今年县里童生鳌头选手了。

比起这些成群结伴等候考试的人，许青珂一人安静立在墙角，旁侧是一株老槐树，树盖葱葱，映衬这少年郎分外俊秀尔雅。惹得不少人打听，但都无人知，也就历年都在这条街上开铺子的酒馆老板多看了两眼，似有认出，但又不肯定。

轿子被抬过前门的时候，轿子上的县令郑怀云到了，下轿，旁侧的考生跟家长多数都低头弯腰，示以尊敬。

又过了小半个时辰，有人敲了钟，大门打开。

许青珂等人进去后才跟着尾巴进去了，过了一会，大门阖上。

县衙前没了这些大大小小的学子，却有诸多家长不愿离去，有条件的去下馆子喝酒聊天等待，没条件的便是蹲守在墙角下。

孩子而事儿，就是他们一家的事儿。

“孔门一氏古为宗，圣人之学，学而入士，用而益民治天下，这就是咱们读书人将来要做的，终究不是商贾农家可比的。”有位今日给自家儿子打起的秀才开了口，旁边不少人都闻言附和，秀才也是功名，整个定远县到现在也就二十位在世的秀才了，还有好几个是老得要入土的。

就是县衙也都给秀才们面子的，平日里编书跟宣传讨论县内政策等文雅之事也都给秀才们参与，可曾叫商贾或者农家来了？

没有！

酒馆老板闻言也不恼，反而很以为然，因此他那十五岁的儿子今年又下场了。

没办法，去年不中，今年只能再来，难道让他跟自己一样开酒馆？

“赵先生，您的公子今年也下场了吧，其实我等都觉得公子去年就可以下场了，他的才学当得起咱们定远县第一。”

定远县地处蜀国南边，靠水，田地耕作物产不错，因此民丰还可，虽在蜀国不算挂名的富庶，但比起其他地方好得多了。

只是这几年税重，不管商贾还是农家都越发期盼家中出一个秀才，能得减税这等特权，也让后辈福荫多些。

这个县中人也不少，县城一共八百多户人家，若是整个县好几个镇跟村加起来少说也有四千户了，家家户户二十有其一有子弟要参加今年童生考试，便也有两百人。

这一关县试不知要刷下多少人。

反正不可能有赵秀才之子的，不然自家儿子不是死定了！

“诸位过奖了，我那犬子一向读书不用功，得时时鞭策着，去年还不够火候，今年嘛，年纪也有了，若是再不参加，怕误了机会。”赵秀才嘴上谦虚，心里却是满意的，只是不能单说自己儿子，不然还是得给别人留下吹捧自己儿子的印象。

“不说犬子了，我倒觉得李家大郎李申甚为不错。”

“仿若是听说才学不俗，前年小尾山踏青，听说他在一众学子里面还作出了一手《春凉咏怀诗》，甚是不错。”

“若论这次童生县试鳌头，我看应成安也是极好的。”

众说纷纭，但说来说去，最后定下公认最有可能拿下童生试县第一名、也就是案首的人是县城中最有名望的韩家三郎。

至于小三元什么的就不提了，那都是省州范围内的比拼了，区区一县过早谈及这个就太可笑了。

只是偶然中，有人问起刚刚站在槐树下的少年郎是谁。

“我也只是觉得那少年长相十分贵气，还以为是哪儿来的贵家子弟呢，却不成想好些人都不认得。”

其余人一听也想起来了，但纷纷说自己也不认得。

直到作陪喝酒聊天的酒馆老板沉吟了下，有些不确定地说：“我记得……仿若是姓许，叫……青珂！”

第3章 夜宿、盗来

而此时，县衙内的会考场地安静肃穆，许青珂找到了自己的位置，坐下的时候，旁侧一位有一位考生袖摆宽松，扫过桌角，将毛笔扫落。

许青珂随手捡起递给对方，对方瞥了她一眼，拿过了，但是扔在一旁，且跟衙役再要了一支笔。