楚棠已经迈开步子往院外走，至于她是如何被沈岳牵着进来，她已经毫无所觉。霍重华未言一词，却在童妈妈上前阻止楚棠外出时，长腿不动声色在童妈妈脚边一掠而过，让她摔了一个底朝天。

墨随儿和墨巧儿看着三人行至月洞门，这才疾步跟上，今日的一切发生的皆太快，老太太的病逝，小姐的失常，沈岳和霍重华的不请自来，都让她二人云里雾里，但眼下最为重要的便是紧盯了自家小姐，莫让她做出大悲之后的傻事出来。

三人同乘一辆马车，沈岳这时才察觉霍重华今日的古怪，他与霍重华结交以来，时常外出游玩听学，深知他这人不喜与人亲近，更不喜与旁人共乘一辆马车。沈岳是为了陪着楚棠才走着一趟。却不想，他前脚刚上来，霍重华也跟着踏了上来。这辆马车并不大，三人共处，立刻就显得拥挤起来。

沈岳惯是以礼待人，心中有异议，也没有提出来。更何况，眼下任何事也没有楚棠来的重要。

马车渐渐驶出了玉树胡同，楚棠鼻尖微红，面上却无悲色，感觉到沈岳和霍重华加起来，四只眼睛都在看着自己，楚棠舒了一口气：“我真无事，谁又能长命百岁？祖母久病卧榻，走了也算是解脱。”

沈岳，霍重华：“……”这不是一个女孩儿该说的话。

沈岳失语，见楚棠情绪比方才好太多，也就稍微放心。

霍重华这厢却是想起了他与楚棠相识之后的事，包括她那天晚上胆大包天的收留了他，还让他钻了被窝……这丫头不能与寻常姑娘相提并论。终于，霍重华无意识间总算是明白了自己为何十分留意楚棠的缘故，不是他自己鬼迷心窍，恋上了小姑娘。而是楚棠本就与众不同，混淆了他的感觉。

对！就是这样的！

得到了所谓的答案，霍重华心头那份难以启齿的秘密算是搁下了，仅此而已，绝无其他。

三人沉默着到了茶庄子里，楚棠将没有完成的账本一一合算，处事态度无比认真，安静的让霍重华与沈岳几度怀疑她是伤心过度。直至落日西坠，她才不慌不忙的准备回楚家祖宅，身上还是那套水粉色的撒花烟罗衫，外面是朱红团花披风，无半分追悼之态。

沈家远在金陵，自然不可能赶过来奔丧，沈岳代表的即是沈家，他肯定要陪着楚棠一道去楚家的，在三人踏出茶铺时，沈岳或许是因为有一种直觉，他总感觉霍重华还会跟着去，便转身道：“霍兄，今日耽搁你了，下回我再做东请你喝茶，今日就此别过。”

霍重华的身子已经跃过他，在楚棠之后跨上马车，沈岳错愕时，马车里传来霍重华的声音：“楚霍两家私交甚笃，老太太这一走，我也该去意思一下。”

这话仍旧显得牵强，沈岳却找不到理由反驳，这厢三人又一同折返楚家。

随后而来的墨随儿和墨巧儿面面相觑，更是不解这一出又是什么意思？

冬日的夜来的极早，暮色四合时，楚棠等人才回到祖宅，朱门外的红绉纱的灯笼早就换成了白纸糊着的长明灯，一直通向内院园子。满府的白绫向所有人展示了楚家所发生的一切，那个曾经主持府上中馈，掌控儿媳生死，拿女儿的终生换取筹码的老妇归西了，无论她曾如何德高望重，也已经如风中的尘埃，就此消散。

“棠儿，进去吧，外头凉。”沈岳道。

霍重华薄凉的唇动了动，没有插上话，随着二人步入了府门。

来到灵堂时，童妈妈赶紧给楚棠套上一件孝衣，道：“小姐，您可算是回来了！大爷，二爷等人都在找您呢，乔嬷嬷有老太太的遗嘱要宣布，是跟您有关系。”

老太太生前积攒了不少银子，加之她的嫡长姐当年留下的嫁妆也在她手上，原来的老夫人膝下无子无女，这笔钱财自然是落在了楚老太太的兜里。

楚大爷可能并不在意老太太这点东西，但是吴氏就说不定了，童妈妈是怕楚棠无人可依，让吴氏占了便宜。

楚棠面无他色，跪在了楚湛身侧的团蒲上。楚湛的哭的凄楚，楚棠不知道将来该不该告诉他，他最为爱戴的祖母毒杀了他的母亲，这个真相太过残忍。

乔嬷嬷怕夜长梦多，见楚棠回来，就当着楚大爷和楚二爷的面，将老太太生前的遗嘱拿了出来，其中还有一盒子的地契房产交给了楚棠。

“大爷，二爷，您二人也都看到了，这是老太太的亲笔书信，上面写的清清楚楚，她老人家的一应嫁妆和私库皆留给楚棠，祖宅今后交由三少爷打理，至于京城的几处铺子用作祖宅开支。您二位没意见吧？”

有意见又能如何？老太太已经白纸黑字立下了遗嘱，楚大爷更是朝廷重臣，岂会对一个女孩儿索要本属于她的东西。

吴氏脸色顿时就拉了下来。没有分家之前，她曾协助老太太执掌家事，对老太太的手头的私库了如指掌，那些东西加起来可不是小数，就算分了家，也不能尽数留给二房的女儿，这实在不公平。

“等等！乔嬷嬷，你说这是老太太的遗嘱？那么，我且问你，除了你之外，可还有旁人作证？况且，棠姐儿是最后一个见着老太太的人，谁知道屋子里那会发生了什么事？”吴氏直言。

楚居盛虽然官位显赫，但朝廷的俸禄又能有多少，家中开销，朝堂上疏通路子，都要银子的。两个女儿先后便要出阁，嫁妆也会是一大笔的花销，在此之前，吴氏还算计着从楚老太太这边弄些添箱过去，如今却尽数给了楚棠，这算什么事？就算是轮，也要先轮到大房！

乔嬷嬷面色煞白，吴氏这意思是指责她与楚棠勾结，图谋老太太的财产呢！这对于一个效忠了大半辈子的奴仆而言，简直是天大的耻辱，而且老太太将事情交托给她，她就得办好，否则百年后如能面对九泉之下的主子！

“大夫人，您这话恕老奴不能认同。老奴对老祖宗绝无二心，老祖宗一心记挂着棠姐儿，这件事阖府上下谁人不知？二夫人走的早，棠姐儿与三少爷相依为命，老祖宗就算是偏了心，您也用不着怀疑棠姐儿！”乔嬷嬷说着，就噗通跪在了老太太的灵堂前，开始哭诉。

吴氏冷笑：“我怀疑棠姐儿？她若非心虚，怎会一消失就是大半天！”

楚棠这个时候抬起脸来，看着吴氏的神色尤为冰冷，这些人啊，无事的时候，拉着你的手，满口皆是慈爱疼惜，一旦出了事，便是仇敌相待。楚棠本来不想要老太太的分毫，可是此刻，她觉得她必须要收下。

“是我的就是我的！谁也不得争夺！既然祖母向乔嬷嬷交代了此事，大伯母这般纠结于祖母的这点财产到底是出于什么心？我年纪虽小，但也知何为三纲五常，祖母尸骨未寒，大伯母这些话是不是太过令人寒心了？再者，我母亲当年留给我的嫁妆足以让我一生无忧，我用不着使下三滥的法子谋划祖母的东西！”

楚棠出口逼人，昔日的温婉可人样儿不复可见，像是带了刺的娇花儿，看着美艳，触碰时，必定伤人。

这话一出，就连楚二爷也觉得自己的女儿的话在理。

吴氏是妇道人家，眼界仅限于眼前利益，但是楚大爷不一样，他立刻就给了吴氏脸色看，要知道老太太是命妇，上门奔丧之人都是京城有头有脸的，这事要是传出去，丢的是他的脸，“够了！你有完没完！大房和二房早就分家，母亲一直跟二房住在一处，现在她老人家的东西交给棠姐儿也无过错！”

楚居盛鲜少会对吴氏发怒，他的心不在她身上，但也敬她。今日算是破例了，吴氏恼羞成怒，只能愤愤看了一眼宛若佛下青莲一般的跪在那里，眉眼如画静宜的楚棠。

沈岳正要出口，霍重华的臂膀抵住了他，小声道：“楚家大夫人不会再闹了，你若这个时候替她出气，只会给她惹麻烦。”

沈岳这才意识到了什么，再度退回原位，“还是霍兄谨慎，这次多谢了。”

霍重华没再说话，目光落在了楚棠的头心盯了良久。半夜人静时，楚棠从灵堂回海棠斋，而楚莲，楚娇等人还在守灵，她是老太太最为宠爱，且收益最多的一人，却早早离开了。也不顾旁人的看法，总之，她不想和老太太靠近，老太太的尸骨就躺在那里，她一刻也不想多呆。

行至回廊，她看见悠长的人影在前面浮动，转过身时，沈岳和霍重华一致的堪堪止步。

楚棠觉得奇怪，这二人今天怎么像护院一样一直跟着她，或许旁人以为她可能忧伤过度，实则，她却是心头更加澄透了，比以往任何时候都要清明。最起码，她终于知道自己的母亲是怎么死的了。

“表哥，还有……霍家的四少爷对吧？你二人可以先回去了，我无事。”言罢，她转身就走，背影婷婷玉立。

霍重华张了张嘴，顿了几息，沉着脸道：“沈兄，你这表妹脾气倒是不小！”

沈岳也是出乎意料，“棠儿原先并非如此，若不是……”若不是家中接连变故，她还是个无忧无念的孩子。

“请吧，沈兄。”霍重华做了一个虚手，示意沈岳与他一道离开。

夜半严冬教人冷到了骨子里，霍重华习武之故，并不觉冷，沈岳却是裹紧了身上的披风，摇头失笑：“霍兄你……”实在奇怪。

第72章 人情恶

凤泽宫，如旧的华贵奢丽，琉璃八角宫灯溢出清冷且奢靡的微光。