车夫先是惊惶失措，随后也被秋子固的窘态逗得不行，捧腹大笑之余，到底没忘了自己是隆平居的人，将来还得活到秋子固手下呢，于是忙不迭脱下自己的衣服送上去。

秋子固此时面临了他人生中最大的难题：是选择继续脏下去，还是，接过车夫手里那件，自己一路以来回避不已的馊臭衣物？

“我的牛，我的牛！”

一声尖利的哭嚎，刺破了此刻带有些戏谐意味的空气，农人扑倒在侧翻的黄牛身上，涕泪横流：“我的牛！”

珍娘和秋子固都怔住了，这才发现倒地黄牛口吐白沫，在地上痛苦地呻吟着，一条前肢以极怪异的姿势斜伸向前，明显是已经断了。

对一个庄家人来说，牛就是大半个，甚至全付身家，而断了腿的牛则相当于泡进水里的泥屋，几乎是一钱不值了。

“你，就是你！”农人抱着自己的牛，哭着指向光着上半身的车夫：“驾车不看路是怎的！我这么大条牛你只看不见！如何怎样了？生生撞断了我的宝哦！”

珍娘心里替那农人难过，她是吃过家里没牛的苦的，因此深知这是多大的苦难。

“师傅，你走得太快，也许真没看清就撞上了？”珍娘有些替那农人说话的意思，再说这边人和粮食都没事，人家却是受了大损失的，不偏着点，也说不过去不是？

车夫不干了。

“怎么成了我的错？大路朝天大家走，就撞上也不能只算在我一个人头上吧？”车夫抄了手，斜眼看着珍娘：“怎么有的人心肠比煤炭烧枯的还焦？好心带她一趟，反倒咬一口？”

珍娘气得脸都涨红了。

“好心带我是一回事，撞倒人家的牛是另一回事！”珍娘眉心倏地一凝，清冷的杏子眼里，闪出倔强不服的光芒：“我要谢谢你，你却要对人家陪不是！这是两不相干的，你怎么混在一处说？人家牛折了腿是真的，再不能下地干活了，你说怎么办吧！”

车夫一听也恼了：“怎么办？我怎么知道怎么办？”边说边看秋子固，意思您也说几句，好歹您跟我是一家的，总不能看我一人受辱吧？

再说要赔钱的话，您也跑不了这责任吧？

珍娘也看秋子固。

“这位秋师傅，”她的声音比刀子还尖：“看起来车夫得看您说话，您是不是擦把脸，看看形势，断断公正？要知道，这世上可有许多事，比您那身干净衣服重要的多！”

秋子固眼中乍然闪过煞气。

他可不是凭人怎么说怎么做的软面性子，珍娘的话如此这般让自己下不了台，他就再冷淡再清悠，也忍不下去了。

可他还没开口，有人却抢在了他前头，要替他出气。

“你这丫头怎么还有脸说出这样的话？”车夫光着圆滚滚的肚皮，一头油汗冲着珍娘呵斥：“你一身干净清爽的，哪里体会到我们秋师傅的苦？你倒丢进泥塘里看看呢？看还能不能有这样的闲心，管别人的闲事！”

正文 第九十九此消彼长

珍娘轻嗤了一声，鄙夷不已：“我下过田耕过地，什么样的泥水谭没趟过？我们是要靠自己双手讨生活的人，哪有闲情逸致理会身上衣服？嘴里吃食尚顾不到呢，哪里还理会得衣服？！”

农人听了几个来回，倒还是珍娘的话贴他心脾，知道也是个穷苦出身，会帮着自己说话。