璎珞急的要哭出来，这里已经不是扬州府，没有霍水仙的溺爱，没有张氏的和稀泥，谁都没有，一个能帮忙说句话的人都没有。璎珞越想越着急，终于掩面哭了出来，“小姐是大病了一场的，她如今已经很好了，换了她以前的性子，肯定是要大闹起来的，小姐这番不会是病糊涂了吧？”璎珞言语惹来史顺不满，他低声叱道：“胡说什么？大姑娘当如何，岂容你我置喙？快住口，越发没有规矩了！”

整整两个时辰过去，史侍郎方移动脚步，低下头对霍青棠道：“这是闵家公子，照年纪，你可唤他一声哥哥。明日他便会来教授你琴艺，能学多少，全看你自己了。”

青棠起身，她跪得太久，身子一晃，闵梦余伸出一手来扶，青棠脆声道：“闵家哥哥好，霍青棠这厢有礼了。”

史侍郎也不多说，直接迈步出去了，闵梦余一抬头似乎瞥见史侍郎冲他们二人瞧了一眼，目光欣慰，似还带着某种意味不明的笑意。

“闵家哥哥？”霍青棠唤发愣的闵梦余。

不为师，要为兄。不说是师傅，要称哥哥，怎的这样介绍？

史侍郎那老怀欣慰的一眼瞬时让闵梦余豁然开朗，原来侍郎大人让他在这儿坐着，竟是在这儿等着他呢。瞧了人家家里的家事，那人家家里的人呢，也一并瞧了罢。

作者有话要说：　　谁要指天发誓不再爱别人 ...

☆、死生由我

五月初四日。

“小姐，你好好休息，史顺说今天会替你去书院告假。”

“小姐，你别动，我给你揉揉，这淤青要揉散开来才行，有点疼，你忍着。”璎珞手放在霍青棠膝盖处，手上用力，惹来青棠一声怪叫：“啊呀，行了，行了，别揉了，昨晚上不是已经揉了半晌了，今天已经无事了。”

璎珞替青棠揉完膝盖，又替她更衣，接着去厨房端了粥和点心过来，两人慢悠悠磨蹭一番，都已经接近午时了。霍青棠问璎珞，“你去把我那小匣子拿过来，我看看我有多少钱。”

小匣子还有一个锁头，璎珞郑重其事的打开匣子，里头稀疏躺着几个二两的银元宝，里面还有一个是绞断了的，霍青棠眉头微微皱起，问璎珞：“还有吗？这里头连二十两银子都不到，我还有甚么值钱物件没有？”

璎珞阖上匣子，回道：“小姐，你不记得了？你每次上街都要带上十多两银子，也没见买回来什么东西，大半都赏给街头的乞儿了。上一次你去闹鸣柳阁，手头上五十两银子给了一个说是要卖身救父的，那丫头一去了就再也没回来，这些你都不记得了？”末了，璎珞又添了一句：“这么个使法儿，多少钱也不剩下几个了。”

原来的霍青棠很有些侠义心肠，见不得别人受苦，偏又分不清真乞丐和假混子，上一回鸣柳阁门口的卖身救父的那对父女，就是扬州城中新来的混子，一般人都不会理他们，偏巧让他们遇上了霍青棠。那一次霍青棠被霍水仙打了一巴掌不说，还被混子诳去了五十两银子，这事后来把霍青棠气的够呛，嚷着要去找那对父女算账。谁知霍水仙回来后棍打了她一顿，再醒来就是陈七了，当日的事便也只能不了了之。

霍青棠叹一口气，从腰上取下一个荷包，里头装着张氏和霍水仙合给的二百五十两银票，她原本是打算花在刀刃上的，既然原主这么不聚财，她就赌这一把，输赢都认了。何况，她已经瞧好了，凤艒是快船，一定能杀出初赛的，就按一兑九的赔率，这一把就能赢回来二千二百百五十两银子，手头上也宽松不少了。

太阳升到了高处，青棠问璎珞：“你去问问史顺，外祖是否回来用饭？”

没一会儿，璎珞就回来了，后头还跟着两个人，璎珞回话：“史顺说大人今日中午和晚上都有宴席，不回来用饭，请小姐自行安排即可。”

说罢，又后退两步，露出后头跟着的人来，那人还穿着男装，戴着书生帽，璎珞笑道：“范家姑娘来探望小姐了，午时了，不如留下来用道便饭？”

范明瑰连连点头，“用饭，用饭，你们去安排吧。”又朝伶俐看了一眼，道：“你去帮忙，帮璎珞看看，她忙不过来。”

伶俐跟着璎珞出去了，范明瑰方急急走过来，道：“昨日项仲勉说今日上午是棋艺课，你上午又没去，他还说笑话，说你厌恶他，不肯再上他的课了。本是句笑话，夏瓷还听真了，捏住不放，说你琴棋书画，一窍不通。”

项仲勉身挑琴和棋两艺，想要避开他的课基本是不可能的，除非换家书院。青棠笑道：“他说玩笑话，我是腿疼了，才了告假，没事。”

范明瑰赶紧去摸霍青棠的腿，只道：“我瞧瞧，哪里伤了，为什么疼？我给你揉揉，还疼不疼？”

两人闹成一气，半晌，范明瑰道：“明日端阳，书院说今日下午和明日都休假，不必上课。你别四处走动了，只管安心休息。”

霍青棠拿出方才那个荷包，道：“你同范夫人说好了吗？”范明瑰先是叹出一口气，又摇摇头，接着趴在桌上，几番动作，惹来青棠忧心询问：“范夫人怎么说，她是不是不同意？”

范明瑰慢悠悠抬起头来，忽的将霍青棠一抱，大笑道：“我娘给了我一千两银子，说死生由我，输了也好，赢了也罢，都不管我，她说我的嫁妆，我自己做主。”两人紧紧抱在一起，闵梦余在门口轻轻一咳，霍家妹妹和一个书生搂抱，着实有些，呃......不妥。

青棠瞧见闵梦余，笑道：“闵家哥哥，来，我替你介绍，这是范家姐姐，苏州知府之女，范明瑰。”闵梦余浅浅一笑，缓步走进来，朝明瑰道：“范姑娘好，在下闵梦余。”

范明瑰松开青棠，颇有些不好意思，小声道：“闵公子好，我方才......”

闵梦余笑看着她们，只道：“无妨，只是二位姑娘的笑声着实太大了些，可别吓坏了下人。”

霍青棠笑道：“是范姐姐今日遇到了高兴的事情，闵家哥哥莫笑我们。”

璎珞将饭摆在了花厅里，伶俐过来唤他们吃饭，霍青棠一起身险些摔倒，范明瑰没留意她，闵梦余赶紧伸出一臂来，“当心，膝盖可还疼，慢慢走。”

霍青棠俏皮一笑，道：“多谢闵家哥哥。”

两人四目相接，会心一笑。范明瑰正好回头，瞧见他二人颇有默契的一笑，这一笑，竟笑的她心中一跳，怎么这二人在一处，竟像是相识已久，显得自己像个外人一般。她转过头去，暗自琢磨，定要问问青棠，他们是什么时候对上眼的。

璎珞给他们三人一人盛了一碗汤，霍青棠夹了点心给范明瑰，又夹了狮子头给闵梦余，三人首次共席倒也乐趣横生。饭毕，三人在花厅饮茶，青棠瞧了一眼角落的沙漏，开口道：“走，时候到了，咱们去天香楼。”

“闵公子......他也去？”范明瑰瞧向闵梦余，神色间有些犹豫。

霍青棠脸一抬，笑吟吟望向闵梦余，问道：“闵家哥哥，我与范姐姐要去天香楼，你去吗？”

“二位姑娘相邀，莫敢不从。”闵梦余起身，笑道：“那就走吧。”

马车停在天香楼门口，范明瑰迈步就往里头走，霍青棠喊住她：“范姐姐，等等。”

天香楼形制是个半环形，两头成犄角之势，若要看船，船自东向西行，东边包厢可看结果，若要看船只开航的情况，则在西边看得更清楚。霍青棠心中来回掂量，闵梦余搀起她，放低声音道：“两头都是坐满了人的，中间或许有几个空间，别看了，先进去吧。”

霍青棠讶异抬起头，对上闵梦余含着笑意的脸，和他清明清澈的眼睛，她有些不确定，“你知道我在看什么？”

闵梦余扶着她，低声叮嘱：“你膝盖受损，不宜久站，咱们进去再说。”

“嗯？”

这一声浅含着些许叹息之音，霍青棠没有捕捉到这叹息里头的含义，她一意孤行，只道：“闵家哥哥，你别理我，我都看好了，肯定能赢的。”

天香楼里时时都是热闹的，杏姑抱着琵琶在哼唱，她爹今天在说一出《群英会》，中间的包厢内，宝卷送上最新消息：“那抱着琵琶的女子名叫杏姑，在天香楼有整整八年了，若是要赌船，直接找她即可。我跟了她一路，没发现她手头上的账本子，只听客人直接跟她说，她便写了回条给客人，并不曾见她自己记账。或许是她记性特别好，不需要记账？”

蓝浦摇头，哼道：“不对，她不看账，难道她后头的东家也不看账？我昨晚上瞧见她进了虎丘将军巷里的一个小宅子，一个多时辰才出来，里头深得很，我险些没绕出来。等我找到她的时候，里头都散了，我倒是瞧见了那天轿子里头的那个胖太监。”她想了一想，肯定道：“没错，就是那个胖太监，八抬大轿里头的那一个，不会错的。还有一个脸熟的，似是间茶楼的老板，咱们去他店里吃过饭的，那人尖尖脸，瘦的很，下颌上有道疤。”