宁沅即笃然道：“没有。我今日功课多, 从尚书房回来也不过一刻, 先去看了宁沂, 在他房里待了一会儿, 他一直睡着。我刚回屋不久, 您就回来了。”

说罢顿了顿, 他的神情变得有些紧张：“可有什么不妥吗？”

夏云姒摇摇头：“没什么。”

定神想一想, 又叮嘱他：“你近来多加小心, 在外若碰到什么异响, 别自己贸然去看，多带几个宫人，记住了么？”

“这我知道。”宁沅点头。

这他一直知道，在他很小的时候，庄妃就委婉地教导过他宫中险恶了。是以出门在外他从不独行，少说也有两个宦官跟着，就怕出事。

这事便姑且放下了，过了两日，夏云姒与含玉同去周妙处小坐，回来时也已天色渐黑，又闻得如出一辙的啼哭。

含玉不似莺时一般在延芳殿中已听惯了婴孩哭啼，只觉这黑沉沉的天色下、空荡荡的宫道间听得哭声颇是瘆得慌，下意识地伸手护住夏云姒：“娘娘……”

夏云姒止步侧耳，静听半晌，觉得这与前两日的哭声是一样的。

声音一样，但方位有所不同，不再是从那处理应空着的宫室传来，而是从宫道尽头。

永信宫离这条宫道的尽头处并不远，尽头那边便是御花园，太液池亦在其中。

夏云姒略作思忖，吩咐小禄子：“带几个人去瞧瞧。”

小禄子应声，一挥手，立即带了几个人前往。夏云姒犹是先回了永信宫，命人将宁沂抱了来，一壁哄着宁沂一壁安然等着，小禄子很快回来禀了话：“娘娘，没见着可疑的人。”

夏云姒抬眸：“小孩子呢？”

小禄子摇头：“更加没有。下奴带着人过去，动静就没了，下奴怕当真有婴孩在那里，平白出了事，还四下里转了一圈，当真没有孩子。”

夏云姒手上有一下没一下地轻拍着宁沂，一时想不出个所以然来，便又问：“近来可有好生盯着仪婕妤那边的动静？”

小禄子躬身：“娘娘放心，一直盯着。若有什么异样，下奴即刻回给您。”

夏云姒点点头，就挥手让他先退下了。对当下怪事心存不解之余，亦有些许说不出的期待。

——终于来了。

不论是什么事，都终于来了。

她前脚才在宁沂的百日宴上做过那么一场戏，后脚就来了这样的事。不论后头还要跟上的是什么，大抵都是与仪婕妤有关系的。

也就又过了两日，小禄子得了消息，在殿中四下无人时进来回话：“程愈没了。”

夏云姒正倚在贵妃榻上读着一卷书，闻言抬头：“什么时候的事？”

小禄子道：“就前两天，说是暴病，尸体当日就拖出去烧了。”

夏云姒垂眸，一声嗤笑：“够狠的，怎么说也是身边的亲信。”

说罢摆一摆手，不再多言其他。

而后几日里，也皆是这样的情形。夏云姒出门与人走动也好、去紫宸殿伴驾也罢，回来时只消夕阳西斜，便可闻婴孩啼哭阵阵。但若着人去寻，势必寻不到踪迹。

这天皇帝终于不太忙碌，在她伴驾后就与她一道回了永信宫。夏云姒私心里想，一会儿再闻得那哭声必要与他提上一提，他若下旨去查，想来不日就会有个结果出来。

然而这一日却安安静静。连日来，她第一次回宫时没听到婴孩啼哭。

也是这一日之后，流言忽而在宫中铺开。

宫人们交口相传，说永信宫闹了鬼，是个鬼婴。还有鼻子有眼地说那鬼婴的啼哭只有窈妃与永信宫的宫人能听见，旁人都听不着。

更有趣了。

夏云姒叫了跟前的人来问，问他们可有人将这话说出去。

莺时摇头：“奴婢知道背后必有隐情，生怕节外生枝，一早就叮嘱了上下，不可往外说一个字。”

夏云姒点了点头，轻然而笑。

其实即便莺时这样说，也并不意味着永信宫就没人多嘴。现在到底不是她当才人那会儿了，那时她身边八个侍婢都是家中带来的人，如今位在窈妃，前前后后几十号人侍奉，有一个两个管不住嘴在所难免。

但这事要紧的原也不是她宫里有没有嘴巴不严的——饶是有，忽而在宫里传成这样，也是有人推波助澜。

几个素日与她相熟的嫔妃在听闻此事后结伴前来，和昭容秀眉紧锁：“姐姐，怎么回事？好端端的，怎么还闹上鬼了呢？”

夏云姒淡笑，无奈摇头：“先前只是听到小孩子哭，寻又寻不着。我也是听了传闻才知，原是与我装神弄鬼呢。”

“装神弄鬼？”周妙怔了一下，“说起这个，我也想问……姐姐那日在百日宴上所言可是真的？听着直教人心里发怵。五皇子的事，究竟还有什么‘旁的人’？”

夏云姒笑笑，并不多言。周妙瞧出她不想说，便也不再行追问，只得将满腹疑虑都压了下来。

小坐了约莫一刻，和昭容与周妙便都离开了。庄妃多留了会儿，待得她们走远了，她凝睇着夏云姒，轻轻一叹：“你拿五皇子说事，五皇子去时还是襁褓婴孩，如今便听到婴孩啼哭……这是教人将计就计了。”

夏云姒点一点头：“她反应倒快。”

庄妃垂眸思量：“流言的下一步，只会比当下更为唬人。”

“我知道。”夏云姒颔首。

若只是弄个小孩子的哭声日日扰她，她难以想到仪婕妤下一步想干什么。

但若说是鬼婴哭，那是在为什么做铺垫便不难猜了。

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